Phuket
Phuket är den enda thailändska ön med direktflyg från Sverige. Norse Atlantic flyger Arlanda-Phuket vintertid. Linjen öppnade den 4 december 2025 med en avgång i veckan, på torsdagar. Ving har charter hit under vinterhalvåret men skriver själva att mellanlandning förekommer, och räknar med ungefär 10 timmar och 45 minuter från Stockholm. Från december 2026 får också SAS en linje från Köpenhamn.
Flygplatsen HKT ligger 32 kilometer norr om Phuket Town, i Mai Khao längst upp på ön, och tog emot 17,5 miljoner passagerare 2025. Det gör den till Thailands tredje största efter Bangkoks två. Den har en enda bana på 3 000 meter och tre terminaler, varav Terminal X sedan februari 2014 är byggd för charterflyg. Stannar du på Mai Khao-stranden intill ser du planen gå in precis över huvudet på dig.
Ön är också den enda av de stora som är landfast. Sarasin-bron öppnade den 7 juli 1967, 660 meter lång och byggd för 28,77 miljoner baht. Den nyare Thepkasattri-bron intill, påbörjad 2011, har tagit över biltrafiken, och den gamla är gångbro. Det är därför vägen går obruten från Bangkok, 863 kilometer bort, och därför Phuket är den enkla ön att kombinera med Khao Lak och Krabi på samma resa.
Storleken
Phuket är Thailands största ö, 543 kvadratkilometer, 48 kilometer lång och 21 bred. Till provinsen hör ytterligare 32 mindre öar. Högsta punkten, Khao Mai Thao Sip Song, är 529 meter. 2025 bodde 432 464 personer här, men redan 2017 räknade provinsen omkring 10 miljoner besökare på ett år, så under högsäsong är turisterna fler än de som bor här.
Patong, och varför du kanske inte ska bo där
Patong är stranden alla hört talas om. Den är 2 850 meter lång, ligger på västkusten och har varit européernas favorit sedan slutet av 1980-talet. Nattlivet är koncentrerat till Bangla Road, en gågata med barer vägg i vägg. 2015 låg bakteriehalten i vattnet utanför stranden över Thailands gränsvärden, och reningsverket gick nära sin kapacitet på 28 000 kubikmeter om dagen.
Bo inte i Patong om du inte åker hit för Bangla Road. En kväll räcker.
Söderut på samma kust ligger Karon, provinsens näst längsta strand, och Kata intill. Karon är lugnare, populär bland barnfamiljer och så skandinavisk att många ställen vänder sig direkt till nordbor. Längst i söder ligger Nai Harn, och norr om Patong tar Kamala, Surin och Bang Tao vid.
Allra längst norrut ligger Sirinat nationalpark, 90 kvadratkilometer sedan juli 1981, varav 68 är hav. Den skyddar Mai Khao, öns längsta strand, och Nai Yang. Mellan november och februari kommer havssköldpaddor upp och lägger ägg här. Det är samma månader som är bäst att åka, se Thailand för säsongen.
Phuket Town
Provinshuvudstaden ligger på östsidan, långt från stränderna, och det är skälet till att de flesta aldrig ser den. Phuket blev rikt på tenn, som bröts här från 1500-talet till 1900-talet, och på 1700-talet tog kineser från Hokkien över gruvdriften. Deras ättlingar, baba, har egen dräkt, eget kök och eget språk än i dag.
Pengarna byggde Old Town. Längs Thalang Road, Dibuk Road, Krabi Road och Yaowarat Road står kinesisk-portugisiska handelshus i två våningar, i dag kaféer, hotell och museer. Thai Hua Museum och Baan Chinpracha är två av dem.
I nionde månaden i den kinesiska kalendern, alltså september eller oktober, pågår vegetarianfestivalen i nio dagar. Kathu-templet, som räknas som festivalens ursprung i hela Sydostasien, grundades i början av 1800-talet. Medier går med spett genom kinderna, och den nionde kvällen går de över glödande kol.
Big Buddha
På Nakkerd Hill ovanför Chalong sitter en 45 meter hög Buddha, 25,45 meter bred, i betong klädd med vit burmesisk marmor. Bygget började 2004, stod klart 2014 och kostade 30 miljoner baht, nästan allt donationer. Statyn står vid templet Wat Kitthi Sankaram och vänder sig mot Chalong-bukten.
Båtarna
Från Rassada-piren i Phuket Town går färjorna till Phi Phi, 46 kilometer sydost. Färjan tar runt två timmar, snabbåten en. Öarna hör till Krabi-provinsen och har 2 000 till 3 000 fasta invånare. Maya Bay, där The Beach spelades in år 2000, var stängd från juni 2018 till den 1 januari 2022 för att naturen skulle hinna återhämta sig. Innan dess kom upp till 5 000 besökare och 200 båtar om dagen. Nu gäller högst 2 000 besökare per dag, en timme per person, inga båtar in i viken och inget bad.
Norrut ligger Ao Phang Nga nationalpark, 400 kvadratkilometer sedan den 29 april 1981, med Thailands största kvarvarande mangroveskog och kalkstensöar som reser sig rakt ur havet. Den kändaste är Khao Phing Kan, James Bond Island sedan Mannen med den gyllene pistolen. 2019 hade parken 999 035 besökare, och Fodor’s satte den på sin lista över platser att undvika 2018 för att låta naturen vila. Åk tidigt eller sent, inte mitt på dagen.
Tsunamin
Den 26 december 2004 dog omkring 250 personer på Phuket. Patong var bland de värst drabbade delarna av ön men klarade sig mycket bättre än Khao Lak på fastlandet norrut, där många svenskar bodde. Karon var svårt skadat i söder men visade 2008 knappt några spår.
Om något händer
Sverige har ett honorärkonsulat på 25/50 Mae Luan Road i Phuket Town, öppet måndag till fredag 09.00-12.00, telefon +66 (0)76 53 05 60. Konsulatet tar emot ansökan om provisoriskt pass, så du slipper resan till ambassaden i Bangkok om passet försvinner.
När Phuket är rätt val
Välj Phuket om du reser med barn, vill ha direktflyg, eller vill kunna nå Phi Phi, Phang Nga och Khao Lak på dagsturer från samma hotell. Välj Koh Lanta i stället om du vill ha stranden för dig själv. Phuket är för stort och för välbesökt för det, och det har varit så sedan 1980-talet.