Khao Lak

Khao Lak är namnet på en 25 kilometer lång kuststräcka i Phang Nga-provinsen, sex mil norr om Phuket. Byn Khao Lak själv är liten och ligger i Takua Pa-distriktet söder om berget Lak, men researrangörerna använder namnet om hela raden av byar längs vägen: Bang Niang, Bang La On, Khuk Khak och Ban Khao Lak. Avstånden mellan dem är inte försumbara, så ta reda på vilken av dem ditt hotell ligger i innan du bokar.

Det är hit svenskarna åker när de vill ha Thailand utan Phuket. Strandremsan är lång och platt, hotellen ligger utspridda i stället för i ett centrum, och det finns ingen stadskärna att tala om. Har du barn eller vill sova är det rätt. Vill du ha bar-gatan och båtar till fem öar om dagen är Koh Lanta eller Phuket bättre.

26 december 2004

Khao Lak är också den plats där de flesta av de svenskar som dog i tsunamin befann sig. Jordbävningen utanför Sumatra på annandag jul 2004 skickade vågor som nådde Thailands västkust på förmiddagen. Vattnet drog sig tillbaka vid tiotiden, och ungefär 25 minuter senare slog den första vågen in. Vid Khao Lak var den upp till 10 meter hög, och kuststräckan här drabbades hårdast av alla i Thailand.

Omkring 8 500 människor dog i Thailand, över 2 400 av dem utländska turister. Av dem var 543 svenskar, enligt Rikskriminalpolisens lista från oktober 2005, och 542 av de 543 dog i Thailand. De flesta befann sig i Khao Lak. Katastrofkommissionen kom fram till att Regeringskansliet saknade en organisation för att hantera allvarliga kriser, och att den första insatsen med sjukvårdspersonal kunde ha skickats två dygn tidigare. Krisinformation.se och MSB är två direkta följder av den utredningen.

Spåren går att besöka. I Bang Niang står patrullbåt 813, en polisbåt som låg utanför kusten för att bevaka kungafamiljen när vågen kom och som spolades drygt en kilometer in på land. Den står kvar där den hamnade, mitt i ett minnesområde som är öppet 8.30-18 utan avgift, med en liten tsunamiutställning intill. Kungens dotterson Bhumi Jensen var en av dem som dog här.

Knappt tre mil norrut ligger fiskebyn Ban Nam Khem, som förlorade över hälften av sina invånare. Minnesparken vid stranden har en lång mur med de omkomnas namn och är öppen 8-20. Museet 1,3 kilometer därifrån håller öppet 8.30-16.30 onsdag till söndag och är gratis. Båten i Bang Niang får de flesta besöken eftersom den ligger mitt i turiststråket. Muren i Ban Nam Khem säger mer.

Sedan dess har Thailand byggt upp ett varningssystem med höga torn med högtalare längs Andamankusten, som testas regelbundet. Utrymningsvägarna är skyltade med blå skyltar med en vit våg och en pil mot högre mark. Du kommer att se dem längs hela vägen.

Flyget går till Phuket

Närmaste flygplats är Phuket, HKT, som tog emot 17,5 miljoner passagerare 2025. Därifrån är det drygt sju mil norrut över Sarasin-bron och vidare på väg 4, vilket tar en dryg timme med bil. Norse flyger säsongsvis direkt från Arlanda, Sunclass går charter från Göteborg och Arlanda, och SAS öppnar Köpenhamn-Phuket i vinter.

Visumregler, ankomstkortet TDAC och UD:s avrådanden står på Thailandsidan. Inget av dem gäller särskilt för Khao Lak.

Similanöarna

Det viktigaste skälet att bo just här är Similanöarna, elva öar sju mil ut i Andamansjön som varit nationalpark sedan 1982. Nästan alla turer utgår från Thap Lamu, hamnen 13 kilometer söder om Bang La On. Snabbåten tar omkring 70 minuter, en vanlig båt runt tre timmar.

Parken är stängd 16 maj till 15 oktober, under sydvästmonsunen. Bokar du Khao Lak i juni och räknar med Similan blir det ingen resa dit. Sedan återöppnandet i oktober 2018 gäller också ett tak på 3 850 besökare om dagen, ner från omkring 7 000 tidigare, så i högsäsong bokar du turen före avresan.

Khao Sok, om du har två dagar över

Inåt land ligger Khao Sok, nationalpark sedan 22 december 1980 och 739 kvadratkilometer stor. Mitt i den ligger sjön Cheow Lan, 165 kvadratkilometer, som uppstod när Ratchaprapha-dammen stod klar 1982 och dränkte dalen bakom.

Parken får 3 500 millimeter regn om året, och det är därför skogen är vad den är. Här finns tapir, elefant och gaur, och blomman Rafflesia kerrii, som parken är mest känd för. 419 470 personer besökte Khao Sok 2019, så räkna inte med att vara ensam vid sjön.

Närmare, direkt bakom byarna, ligger Khao Lak-Lam Ru, nationalpark sedan 30 augusti 1991 med 125 kvadratkilometer skog, berg och strand. Vattenfallet Lam Ru har fem fall och vatten året om, och parkens högsta topp når 1 077 meter.

Stranden och säsongen

Kusten här var 2016 uppe i 104 registrerade boenden med 7 822 rum, och 70-90 procents beläggning i högsäsong. Khao Lak är en resortkust i dag, hur mycket namnet än låter som en by. Stränderna är breda och sandiga, och ute i vattnet ligger stora stenblock som du ser på bilden överst.

Högsäsongen är samma som för Similan, oktober till maj. Under regnperioden förekommer stormar och kraftiga strömmar längs hela Andamankusten, se säsongsavsnittet för Thailand.