Koh Samui
Koh Samui ligger 35 kilometer utanför Surat Thani på Thailands ostkust och är landets näst största ö efter Phuket, 228,7 kvadratkilometer med en ringväg på 51 kilometer runt alltihop. Här bor omkring 70 000 människor, och över 200 000 till kommer hit för att jobba. Under 2018 tog ön emot 2,7 miljoner turister.
Det som skiljer Samui från nästan alla andra thailändska resmål är kalendern. Ön vänder mot Thailandviken, inte Andamansjön, och regnet kommer därför vid en annan tid än på västkusten. Den som läser Thailands säsongstabell och bokar Samui i november får det fel.
Regnet kommer när Phuket torkar upp
Novembers medelnederbörd på Samui är 444,6 millimeter, fördelade på 16,5 regndagar. Oktober ger 295 och december 263. Under samma tid torkar Phuket upp: 178 millimeter i november och 82 i december. Året runt faller 1 994 millimeter på Samui, något mindre än i Phuket, men Samui tar sin del på hösten i stället för på sommaren.
I juli och augusti faller 117 respektive 102 millimeter, med tio regndagar i månaden. Phuket får 240 respektive 309 under samma månader, mer än dubbelt så mycket. Har du semester i juli är Samui det säkraste kortet i södra Thailand.
Temperaturen bryr sig inte om säsongen. Dagshögsta ligger mellan 29 och 33 grader alla tolv månader, nattens lägsta mellan 24 och 26.
Bästa tiden är februari till april. Februari är årets torraste månad med 64 millimeter på fyra regndagar.
Flygplatsen ägs av flygbolaget
Samui Airport byggdes av Bangkok Airways, som började bygga 1982 och öppnade i april 1989. Flygbolaget äger den fortfarande, och det är ovanligt. Följden är att Bangkok Airways i praktiken har monopol på trafiken. Flyget från Bangkok tar omkring 1 timme och 10 minuter och går många gånger om dagen, men det kostar mer än en inrikesflygning i Thailand brukar göra. Från Samui flyger bolaget också direkt till Chiang Mai, Krabi, Phuket, Hongkong och Singapore, och sedan maj 2024 flyger Scoot Singapore-Samui.
Flygplatsen ligger 2 kilometer norr om Chaweng, så transfern är kort oavsett var du bor.
Vill du spara pengar flyger du till Surat Thani på fastlandet och tar färja. Färjorna går från Donsak, 70 kilometer öster om staden och 90 från flygplatsen, till Nathon på Samuis västsida. Raja Ferry tar 1,5 timme och kostar 80 baht, Seatran ungefär detsamma för 100, och Lomprayahs katamaran gör resan på en timme för 200. Räkna med minibuss till hamnen och väntetid, så går dagen. För två personer på en veckas resa är flyget värt pengarna. För en familj på tre veckor är det färjan.
Stränderna, och vem de passar
Chaweng på ostkusten är 7 kilometer lång och öns centrum för hotell, restauranger och nattliv. Hit åker du om du vill ha allt inom gångavstånd, och hit ska du inte åka om du vill ha lugn.
Lamai strax söderut är 4 kilometer och öns näst största strand, ett steg ner i tempo från Chaweng utan att vara tyst.
Norra kusten är en annan ö. Bophut har Fisherman’s Village, en enda gata med gamla kinesisk-thailändska handelshus som numera rymmer restauranger och barer, och en kvällsmarknad på fredagar från klockan 17. Maenam längst i norr är 7 kilometer lång, lugnare än allt annat på ön, med Koh Phangan i blickfånget tvärs över sundet. Är du här med barn eller vill du sova är det Maenam eller Bophut som gäller. Chaweng är överskattat för alla utom den som kom för att gå ut.
Big Buddha och Ang Thong
Wat Phra Yai, Big Buddha, är en 12 meter hög guldmålad buddha på den lilla ön Koh Faan, som sitter ihop med Samui via en vägbank 3 kilometer norr om flygplatsen. Den byggdes 1972.
Mu Ko Ang Thong är en marin nationalpark med 42 öar ungefär 28 kilometer väster om Samui, skyddad sedan den 12 november 1980. Parken är 102 kvadratkilometer, varav ungefär hälften land. Inträdet är upp till 300 baht plus en avgift för båten. Dagsturerna går med snabbåt från Samui. Det är Ang Thong som sitter på vykorten.
Grannöarna
Koh Phangan ligger norr om Samui. Färjan från Nathon tar 30 minuter med Lomprayah för 250 baht, eller 45 minuter för 200 med Seatran eller Songserm. Ön är känd för Full Moon Party på stranden Haad Rin, som hållits sedan mitten av 1980-talet och drar mellan 5 000 och 30 000 personer varje fullmåne.
Koh Tao ligger ytterligare norrut och är dykarnas ö, 21 kvadratkilometer och ungefär 2,5 timmar med färja från Samui. Lomprayah säljer en genomgående biljett Samui-Phangan-Tao för 700-800 baht.