Pattaya
Pattaya ligger vid Thailandsvikens östra kust, 150 kilometer sydost om Bangkok. Med 351 391 invånare i tätorten är staden den största i Chonburi-provinsen och landets tionde största kommun. 2018 kom 14 miljoner besökare hit, och räknat i utländska turister var Pattaya samma år trea i Thailand efter Bangkok och Phuket, och artonde i världen.
Närheten till huvudstaden är det som format staden. Bussen från Ekkamai tar två till tre timmar, och det är därför Pattaya fylls av Bangkokbor på helgerna. Ingen annan kustort i landet går att nå över dagen från huvudstaden.
Det började med permission
Fram till 1960-talet var Pattaya en fiskeby. Den 29 juni 1959 kom en stor grupp amerikanska soldater på ledighet från basen i Korat, och det räknas som starten på turismen. Under Vietnamkriget byggde USA flygbasen U-Tapao fem mil söderut, klar den 2 juni 1966, som bas för B-52-planen som bombade Nordvietnam och Laos. Soldaterna på permission tog sig till stranden, och barerna byggdes för dem. Stadsstatus fick Pattaya den 29 november 1978.
Det är den historien som ligger bakom Walking Street, gatan i södra änden av Pattaya Beach som stängs för biltrafik mellan klockan 19 och 03. Här ligger gogobarerna, ölbarerna och nattklubbarna vägg i vägg, och det är den gatan som gett staden sitt rykte. Namnet fick den på 1990-talet, efter flera bilolyckor. Gå den en gång. Sedan har du sett den.
Två stränder, och den du ska välja
Pattaya Beach är 2,7 kilometer lång och löper längs hela centrum, med Beach Road bakom. Det är stadens vardagsrum, med hotellen tvärs över gatan och båtarna till öarna i södra änden.
Tre kilometer söderut, på andra sidan Phra Tamnak-kullen, ligger Jomtien, 6 kilometer strand med höghus, hotell och restauranger längs vägen. Jomtien är dit Bangkokborna köper sin andra lägenhet och dit utländska pensionärer flyttar, och det är här ryssar och skandinaver bor och semestrar. Är du här med familj eller vill sova är det Jomtien du bokar. Pattaya Beach väljer du om du vill ha gångavstånd till allt, inklusive det du inte kom hit för.
Koh Larn på 40 minuter
Den strand du faktiskt vill bada på ligger 7,5 kilometer ut i viken. Koh Larn är 5,6 kvadratkilometer med stränderna Tawaen, Samae, Tien och Nual, och färjan från Bali Hai-piren i södra Pattaya kostar 30 baht och tar 35 till 45 minuter. Den går till två pirar, byn Na Baan som vetter mot Pattaya och Tawaen på andra sidan, och du kan åka hem från vilken som helst. Snabbåt kostar 150 till 200 baht och tar en kvart.
Räkna inte med att vara ensam. I lågsäsong kommer omkring 3 000 besökare om dagen, i högsäsong upp till 10 000, och ön har ett tak på 6 410. Åk med första båten på morgonen.
Träpalatset och trädgården
Sanctuary of Truth i Naklua norr om centrum är ett tempel helt i trä som affärsmannen Lek Viriyaphan började bygga 1981. Högsta spiran når 105 meter, och virket är bland annat teak och takien, som beräknas hålla i 600 år. Det är fortfarande inte färdigt, och besökare går in med hjälm på huvudet.
Nong Nooch söder om staden är en botanisk trädgård på 1 500 rai, mark som paret Pisit och Nongnooch Tansacha köpte 1954 och öppnade för allmänheten 1980. Här finns en fransk trädgård, en kaktusträdgård, en kopia av Stonehenge och en dinosauriedal med över 180 modeller. Utlänningar betalar 600 baht i entré, thailändare 300.
Ta dig hit, och hem
Från Ekkamai i Bangkok går Roong Reuang Coachs bussar varje timme mellan 05 och 22 för 148 baht, och de stannar vid busstationen i norra Pattaya. Därifrån tar du songthaew, pickuperna som kör fasta rutter, till hotellet. Från Suvarnabhumi är det 120 kilometer med bil.
U-Tapao, kod UTP, ligger 50 kilometer söderut i Rayong-provinsen och är fortfarande mest militärflygplats: 370 210 passagerare mellan oktober 2023 och september 2024, och Bangkok Airways som enda reguljära bolag, till Koh Samui och Phuket. Det ska ändras. Regeringen har godkänt en utbyggnad i sex etapper till 60 miljoner passagerare om året, och bygget av den andra landningsbanan började i november 2025.
Svenskarna, och norrmännen
Sverige har ett honorärkonsulat i Pattaya, på Brighton Grand Hotel, 666/88 Moo 5, Naklua Road, öppet måndag till fredag 09.00-12.00 efter tidsbokning på +66 (0)38 19 93 12. Konsulatet lämnar ut pass, nationellt id-kort och körkort som utfärdats i Sverige, så den som bor här slipper resan till ambassaden i Bangkok för att hämta dem.
Norska Sjømannskirken flyttade sin verksamhet från Bangkok till Pattaya 2005, för att staden då hade den största norska kolonin i Thailand. Kyrkan i Bangkok var ett samarbete med Svenska kyrkan sedan 1999 och hade över 10 000 besökare om året kring millennieskiftet, de flesta fastboende skandinaver. I Pattaya är det fortfarande dit skandinaverna går, som när minnesgudstjänsten för kung Harald hölls i augusti 2026.
I september 2026 låg hangarfartyget USS Abraham Lincoln utanför Pattaya i fem dagar, med 5 000 sjömän på permission.
Vem Pattaya passar
Regnperioden är maj till november och den torra, svalare tiden december till februari. Visum, ankomstkortet TDAC och UD:s avrådanden står på Thailandsidan och visumsidan.
Pattaya passar den som har tre dagar över efter Bangkok och vill ha hav utan inrikesflyg, och den som bor här på vintern och vill ha konsulat och landsmän inom räckhåll. Vill du ha den thailändska ön från bilderna, med palmer ner till vattnet och en enda strandbar, ska du åka söderut i stället. Pattaya är en stad som råkar ligga vid havet.