På omkring 30 meters djup vid ön Kekova, mellan Kaş och Demre på Turkiets sydkust, ligger resterna av en handelsbåt som sjönk för 4 400 till 4 700 år sedan. Arkeologerna räknar vraket som det äldsta som hittats. Båten var ungefär tio meter lång och gick under på tidig bronsålder, ungefär när den stora pyramiden i Giza byggdes. Turkiets kultur- och turismminister Mehmet Nuri Ersoy berättade om utgrävningen på onsdagen.
Av själva båten finns ingenting kvar, träet är borta. Det som ligger kvar är över 30 lerkrukor, så kallade amforor, och tre stenankare utspridda över en sluttning under ytan nära land. Ett av ankarna är omkring en meter brett. I en förstudie i Journal of Maritime Archaeology i juli skrev forskarna att det ännu inte är säkert att ankarna hör till vraket.
Eftersom inget trä finns kvar gick vraket inte att kol-14-datera. Rekordet vilar alltså helt på krukorna: två handtag, en ås på mitten och platt botten, en form som arkeologerna har jämfört med amforor av samma ålder från Egypten och Mellanöstern. “Utifrån dekorationsteknikerna kan vi säga att vraket är från tidig bronsålder. Det är hundra procent”, säger professor Hakan Öniz vid Akdeniz-universitetet till BBC. Han leder expeditionen.
Akdeniz-universitetet hittade vraket vid en inventering 2024. En kruka togs upp 2024 och en 2025, och i år har utgrävningen fortsatt under museidirektoratet i Antalya. Djupet gör att dykarna bara kan vara nere en halvtimme i taget.
Några krukor är hela och har kvar en blank, trögflytande rest i botten. Det kan vara olivolja, vin eller kåda, och analyserna pågår. “Jag tittade in och höll på att svimma”, säger Karin Sowada vid Macquarie University i Australien, som har undersökt fynden. Hon tror att krukorna kan ha tömts och använts om i flera år. En kruka har nio inristade tecken och två hål i sidan, och kan enligt ministern ha varit en kärna för smör eller ost, som besättningen själv gjorde till sig under långa resor.
“Leranalyserna visar att amfororna troligen tillverkades i verkstäder i Jordandalen”, säger Ersoy. Arkeologerna tror att båten seglade österifrån, från en hamn på Levantens kust, och var på väg mot Troja i nordvästra Turkiet eller mot minoerna på Kreta.
Det tidigare rekordet var ett vrak vid den grekiska ön Dokos, hittat 1975. Grekiska institutet för marinarkeologi daterar dess last till omkring 2200 f.Kr. Det kända Uluburun-vraket, också utanför Turkiets sydkust, sjönk omkring 1300 f.Kr.
Fynden konserveras nu. Enligt Ersoy ska de ställas ut på Medelhavets undervattensarkeologiska museum i Antalya, som enligt BBC ska öppna under de närmaste månaderna.
Källa: The National