Japans meteorologiska myndighet JMA höjde på lördagsmorgonen varningen för vulkanen Tokachidake på Hokkaido i Japan till nivå 3 på den femgradiga skalan. Det är första gången berget hamnar där sedan skalan infördes 2008. Nivå 3 betyder tillträdesförbud, och JMA varnar för stora vulkaniska stenar inom omkring tre kilometer från kratern 62-2, som senast hade utbrott 1962.
Beslutet togs klockan 09.30 efter det kraftigaste vulkaniska skalvet hittills, vid 08.20 samma morgon. Antalet större skalv har ökat sedan den 17 augusti, marken runt berget har svällt sedan mars och utsläppen av svaveldioxid har stigit sedan april. Den 22 juli kom ett litet utbrott, det första på 22 år, följt av fler den 5 och 6 augusti.
Kommunen Kamifurano har beordrat evakuering av området kring Fukiage Onsen och rått äldre och andra som behöver hjälp att lämna Tokachidake Onsen. Badhuset Hakuginso i Fukiage och utomhusbadet Fukiage Roten-no-yu är stängda tills vidare. Övriga anläggningar i Tokachidake Onsen håller öppet med vissa begränsningar. Vägen Tokachidake Skyline är avstängd mellan Shirogane Onsen i Biei och Tokachidake Onsen, och bussarna kör men hoppar över de stängda hållplatserna. Att vandra från Tokachidake Onsen eller Fukiage in mot Daisetsuzan är förbjudet, mitt i höstsäsongen. Tätorterna Furano och Biei omfattas inte av någon evakuering.
Tokachidake är 2 077 meter högt och delas av Furano, Biei, Kamifurano, Minamifurano och Shintoku. Utbrottet 1926 utlöste lerströmmar som dödade eller gjorde 144 människor saknade.
Källa: The Japan Times