Två förhistoriska människor från Sydsulawesi i Indonesien sög på betelnötter så länge och så ofta att det slet fåror i tänderna, och den äldre av dem levde för 16 000 till 25 000 år sedan, mitt i den senaste istidens kallaste fas. Det gör fyndet till det äldsta kända beviset på att människor använt droger, minst 3 000 år äldre än det tidigare rekordet, spår av ölbryggning i Israel för 13 000 år sedan. Studien publicerades den 9 september i Science Advances, och DN uppmärksammade den i helgen.
Tänderna och käkbenen kommer från två grottor och tillhör två jägare och samlare som båda var över 35 år när de dog. Den yngre levde för 6 300 till 7 600 år sedan, alltså många tusen år efter den äldre, men skadorna är desamma: rundade fåror efter något som pressats mot tänderna om och om igen, en till två centimeter i diameter, samma storlek som en hel betelnöt. I beläggningen på tänderna hittade forskarna arekolin, det ämne i nöten som ger ruset.
Bakom studien står Adam Brumm vid Griffith University i Australien tillsammans med kollegor vid Australian National University, Hasanuddinuniversitetet i Makassar och Indonesiens forskningsmyndighet BRIN. Brumm tror att det var bedövningen de var ute efter: att suga på en hel nöt frigör nog med arekolin för att ge effekt, och den dövar tandvärk. Åren av nötsugande gav i sin tur sämre tänder, “en cykel av fortsatt vanemässigt bruk”, som forskarna skriver.
Betel tuggas fortfarande från Indien till Papua Nya Guinea, numera oftast inlindad i betelblad med kalk, och de röda spottfläckarna på marken är samma ämne som forskarna hittade i tänderna.
Källa: ABC News