Ungefär 15 nautiska mil från Katmandu tappar helikoptrarna radiokontakten med flygledningen. Rasuwa och Nuwakot är okontrollerat luftrum, och nere i de trånga dalarna blir signalerna opålitliga. Ändå flyger ett trettiotal militära och privata helikoptrar räddningsuppdrag där varje dag.
Lösningen är piloternas egen: alla ligger på frekvensen 120,8 och rapporterar löpande position, riktning och vilka andra maskiner de ser. “Som att köra på en bergsväg”, säger Bibek Khadka, kapten på Altitude Air, till Kathmandu Post. Militärt och civilt delar samma kanal, bekräftar Maniraj Lama på Kailash Air. Trishuli har blivit framskjuten bas, med en bränsletanker på plats så att skyttelflygningarna slipper gå tillbaka till Katmandu.
Att radion är opålitlig är en del av ett större hål. Floden slog ut 83 av Nepal Telecoms master och 27 av Ncells anläggningar, och över 60 kilometer fiber spolades bort vid Timure. Det mesta är uppe igen, men delvis på långsammare reservlösningar: mikrovågslänkar ersätter fibern, och 30 satellittelefoner har delats ut till katastrofmyndigheten. Ncell räknar preliminärt med skador för över 90 miljoner rupier.
Den bittra detaljen: efter jordbävningen 2015 skrevs en samlad plan för katastrofkommunikation, Integrated Disaster Communication Plan. Den genomfördes aldrig. Nu säger telemyndigheten att den ska tas fram ur lådan och prövas igen.
Källa: The Kathmandu Post