Klockan halv två natten till söndagen den 18 oktober kom en lastbil lastad med oskalat ris nerför en brant backe på Chinor-vägen och körde in bland pilgrimerna som köade utanför Sheetla Mata-templet i Gwalior-distriktet i Indien. Den slog sedan in i muren vid templets port, som rasade över folk. Templet ligger mitt i en kulle i området Santau, omkring två mil från staden Gwalior i delstaten Madhya Pradesh.
Minst 15 människor dog, enligt The Hindu och Indian Express. Bland dem fanns två kvinnor och två tonåringar. Antalet skadade anges till 29 av Indian Express och till över 40 av The Hindu. Polischefen för Gwalior-regionen, Asit Yadav, talade samma dag om 14 döda och 28 skadade, och CNA skrev tidigt 13 döda med hänvisning till nyhetsbyrån PTI. Två till fyra av de skadade var svårt skadade på söndagen.
Det var mitt i Navratri, de nio nätter då hinduer firar gudinnan Durga. Templet drar folk från Gwalior och grannistrikten, och under Navratri är det fullt långt efter midnatt. Just därför är vägen från Chinor stängd för tung trafik under högtiden, med spärrar och en polispost. Lastbilen tog sig ändå igenom ungefär fem spärrar och skadade två hemvärnsmän på vägen, enligt distriktets polischef Dharm Vir Singh. En utredare säger att den kunde ha träffat 600 till 700 pilgrimer om den hade fortsatt rakt fram i stället för att svänga vänster.
Föraren Dilbag Singh och ägaren Harpreet Singh, båda från Punjab, greps i Dholpur i grannstaten Rajasthan. De hade lastat riset i två lastbilar på en marknad i Dabra och var på väg hem. Eftersom de var från en annan delstat litade de på Google Maps och tog en genväg in på den avstängda vägen, säger polisen. Han säger själv att bromsarna började krångla i uppförsbacken och slutade fungera helt på väg ner. Han har testats för alkohol, och bilinspektionen undersöker lastbilen.
Chefsministern Mohan Yadav har flyttat en polischef och stängt av åtta poliser, bland dem tre stationschefer. “Olyckan skedde för att lastbilen körde in i ett förbjudet område”, sade han. En separat utredning ska vara klar inom sju dagar. Familjerna till de döda får 400 000 rupier av delstaten och 200 000 av premiärminister Narendra Modi.
En familj säger att deras son kom till sjukhuset först vid fyra på morgonen, fast olyckan hände före två, och att han dog för att vården dröjde. Ministern Jyotiraditya Scindia, som kommer från Gwalior, blev arg när det lades ut en grön matta och lagades gropar på sjukhuset inför hans besök hos de skadade. “Vad är det här för tamasha?” sade han.
Källa: The Hindu