Ett utbrott av japansk encefalit har dödat minst 21 personer i Nepal på mindre än två månader, och smittan finns nu i samtliga sju provinser. Värst drabbat är distriktet Jhapa i sydost, där sex av tio smittade har avlidit sedan utbrottet började i mitten av juli.
En dödlighet på 60 procent är den högsta i landet. “Dödstalet på 60 procent är alarmerande”, säger Manohar Pradhan, expertrådgivare åt hälsoministern, till Kathmandu Post.
Japansk encefalit är en virusinfektion i hjärnan. Enligt WHO dör ungefär en tredjedel av dem som blir allvarligt sjuka, och upp till hälften av de överlevande får bestående funktionsnedsättningar.
Nepal ger vaccinet gratis till barn under två år som del av det ordinarie programmet. Vuxna omfattas inte, trots att det är vuxna som dör. Av dem som smittats i det pågående utbrottet var 89 procent ovaccinerade, och bland de avlidna var 81 procent över 50 år och samtliga ovaccinerade.
Myndigheterna förbereder nu en akut vaccinationsinsats för vuxna över 30 år, med start i Jhapa. Doser som köpts in till barnvaccinationen ska användas i en första omgång.
Jhapa ligger i Terai, låglandet längs den indiska gränsen, och utbrottet började mitt i monsunperioden. Planerar du en resa dit är det en fråga att ta med till en vaccinationsmottagning i god tid före avresa, inte veckan innan.
Källa: The Kathmandu Post