Ett utbrott av japansk encefalit har dödat minst 21 personer i Nepal på mindre än två månader. Över 60 fall har rapporterats, och smittan finns nu i samtliga sju provinser.
Värst är dödligheten i distriktet Jhapa i sydost, där sex av tio smittade avlidit sedan mitten av juli. Det är landets högsta siffra. Nationellt ligger dödligheten kring 25 procent.
“Dödstalet på 60 procent är alarmerande”, säger Manohar Pradhan, expertrådgivare åt hälsoministern, till Kathmandu Post.
Japansk encefalit är en virusinfektion i hjärnan. Enligt WHO dör ungefär en tredjedel av dem som blir allvarligt sjuka, och upp till hälften av de överlevande får bestående funktionsnedsättningar.
Nepal ger vaccinet gratis till barn under två år som del av det ordinarie programmet. Vuxna omfattas inte, trots att det är vuxna som dör. Av dem som smittats var 89 procent ovaccinerade, och bland de avlidna var 81 procent över 50 år och samtliga ovaccinerade.
Myndigheterna planerar nu 3,5 miljoner doser till nio högriskdistrikt, med start i Jhapa och för personer över 30 år. Insatsen ska dra igång inom tre veckor, och doser som köpts in till barnvaccinationen används i första omgången.
Jhapa ligger i Terai, låglandet längs den indiska gränsen, och utbrottet började mitt i monsunperioden. Det är den miljön och den årstiden som driver smittan.
Vaccinet finns i Sverige men ges i två doser, normalt med fyra veckors mellanrum, så det kräver ungefär en månads framförhållning. Det rekommenderas inte rutinmässigt för alla Nepalresor, utan främst vid längre vistelser på landsbygden under regnperioden. Fråga en vaccinationsmottagning vad som gäller för din resa.
Källa: The Kathmandu Post